Discursos 2005

Palabras de la Embajadora Watt en la Celebracion del Aniversario del Dr. Martin Luther King 2005, Instituto Ecumenismo, Sociedad y Desarrollo, Ciudad del Saber

18 de enero de 2005

Me complace estar con ustedes hoy para celebrar el cumpleaños del Reverendo Martin Luther King, Jr. El doctor King es un verdadero héroe americano, quien dedicó su vida a luchar por la paz, la no-violencia y la igualdad de derechos para todos.

El gobierno de los Estados Unidos escogió el día de ayer, el tercer lunes de enero, para honrar al doctor King, quien cambió el destino y las vidas de muchos ciudadanos en Estados Unidos. Su liderazgo y heroísmo han inspirado y continúan inspirando a personas de todo el mundo para unirse a la causa de la justicia social y la armonía racial. Hoy nos encontramos aquí para celebrar al hombre y para conmemorar sus logros.

El doctor King retó a los Estados Unidos a cumplir con la promesa vislumbrada por sus fundadores, la de una nación en donde "todos los hombres son creados iguales". La independencia del nuevo país de la madre patria Gran Bretaña fue, sólo el primer paso para el cumplimiento de este noble objetivo.

Lamentablemente, la definición de "todos los hombres" en ese entonces no incluía a todos; excluía a muchos grupos, como las mujeres, los afroamericanos y la población indígena de América.

Durante el siglo diecinueve, esa visión de igualdad se acercó más a lo ideal con la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Aunque así se consiguió la libertad física de todos los norteamericanos, la lucha por la justicia social y la igualdad seguiría. La histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 acabó con la discriminación racial legal, pero la lucha por la verdadera igualdad y aceptación continúa hoy en día.

Lograr sus objetivos a través de la protesta pacífica y de medios no violentos fue el sueño del doctor King. Siguiendo el ejemplo del ilustre líder Mahatma Gandhi, el doctor King reconoció la frustración de los oprimidos, una frustración que amenazaba con manifestarse de maneras violentas. Dijo: "No hay nada más peligroso que construir una sociedad, cuando hay un gran segmento de personas que sienten que la sociedad no les responde; que sienten que no tienen nada que perder".

Éste es el mensaje que quisiera compartir con todos ustedes hoy. Panamá, al igual que los Estados Unidos, es una nación bendecida con una población rica por su diversidad racial, étnica y cultural. Demasiadas veces, permitimos que estas diferencias nos dividan, en lugar de reconocerlas como una fuente de riqueza para nuestras respectivas naciones. El no garantizar la equidad conforme a la ley, ni la igualdad de oportunidades, puede poner en peligro la estructura de la sociedad y el pacto social.

Quisiera felicitar al Gobierno de Panamá por tener como sus máximas prioridades la promoción de la justicia social y la mitigación de la pobreza. De manera más reciente, hemos visto este compromiso en el anuncio de las reformas fiscales, que procuran distribuir más equitativamente la carga tributaria. Es responsabilidad de los gobiernos garantizar que el dinero del pueblo se gaste de manera eficaz, evitando el exceso de gastos burocráticos, el despilfarro del mal manejo, y la corrupción. Es también necesario que nuestros sistemas de justicia garanticen equidad e imparcialidad.

Por su parte, es una responsabilidad normal del ciudadano contribuir a los fondos públicos a través de impuestos. El bien de la sociedad depende de las dos partes: un gobierno justo y eficaz, para servir al pueblo y la contribución ciudadana (financiera, moral y política) para sostener el gobierno.

Todavía queda mucho por hacer para alcanzar la meta del doctor King, en los lugares donde vivimos y en las comunidades a las que pertenecemos. Para alcanzar esta meta, se necesita un corazón valiente, una gran promesa de toda la comunidad, que sólo ocurre por medio de la participación cívica. Esto supone tanto un proceso de abajo hacia arriba, en la medida en que trabajamos codo con codo con nuestros vecinos, como un proceso de arriba hacia abajo, en donde líderes políticos, empresariales y sociales trabajan para acabar con las barreras a la igualdad, como son la pobreza, la educación deficiente, la vivienda inadecuada, y el juega vivo.

Quisiera mencionar una iniciativa nueva del gobierno de los Estados Unidos para ayudar a una región panameña históricamente desfavorecida. En el transcurso de las próximas semanas y meses, escucharán más sobre esto. La Embajada de los Estados Unidos está iniciando un enfoque especial a Colón. Esperamos apoyar los esfuerzos del gobierno, del sector privado, y de la comunidad de Colón - de renovar y revitalizar la ciudad. Para iniciar el proyecto, un grupo de ocho líderes de Colón está ahora mismo visitando los Estados Unidos como invitados nuestros, para aprender cómo nuestros ciudadanos trabajan para renovar y reactivar sus ciudades.

Por otra parte, estamos cooperando con la Fundación Smithsonian de Panamá y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Isla Galeta para desarrollar programas comunitarios, especialmente para los niños. Pronto, escucharán anuncios sobre "Días de Estados Unidos en Colón". En colaboración con la comunidad, estamos rehabilitando un centro de salud, y una escuela, y esperamos poder construir guarderías donde madres pueden dejar a sus niños mientras trabajan. También, estaremos elaborando programas comunitarios junto con la Policía Nacional para ayudar a jóvenes pobres.

Hemos emprendido esta iniciativa para apoyar los esfuerzos de Panamá en desarrollar esta importante ciudad y región, que anteriormente fue un área grandiosa y próspera.

Estamos muy entusiasmados por este aporte especial para Colón - que creemos muestra el espíritu noble de Martin Luther King.

Les exhorto a todos aquí presente a que continúen luchando por el sueño del doctor King de un mundo libre de prejuicios y discriminación. Al igual que el doctor King, podemos ver la cima de la montaña y ahora nos hace falta fijar el debido rumbo para llegar allí juntos.

Muchas gracias y les agradezco por celebrar con nosotros este importante evento.