Discursos 2005

Buenas noches. Es un honor par mí estar aquí con ustedes representando al Presidente Bush y a los pequeños empresarios de Estados Unidos. Quiero expresar mi agradecimiento al gobierno de Panamá por ser el anfitrión de este evento.

Panamá es un muy buen amigo de los Estados Unidos, y quiero decirles que me complace mucho estar aquí y disfrutar personalmente la hospitalidad panameña.

Quisiera también expresar mi reconocimiento a nuestra embajadora en Panamá, la honorable Linda Watt.

El propósito de mi presencia aquí es forjar una colaboración más estrecha con Panamá, en particular en lo que se refiere a la pequeña empresa; compartir nuestras mejores prácticas e intercambiar ideas.

Durante los pasados cuatro años, he tenido el honor de servir a los empresarios de los Estados Unidos como Administrador de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa o SBA.

Y lo he hecho bajo la dirección de un ex-empresario, el Presidente George W. Bush.

El rol de la SBA es ayudar, asesorar, asistir y proteger los intereses de los negocios pequeños para preservar la empresa libre y competitiva y mantener y fortalecer la economía de los Estados Unidos en general.

Los negocios pequeños son de vital importancia para la economía de los Estados Unidos.

Para darse cuenta de ello sólo hay que escuchar estas cifras:

· Noventa y nueve por ciento de todos los negocios americanos son pequeños.

· Los negocios pequeños proporcionan aproximadamente setenta y cinco por ciento de los nuevos empleos netos que se añaden a la economía estadounidense.

· Dichos negocios representan noventa y nueve coma siete por ciento de todos los empleadores;

· Emplean a cincuenta coma uno por ciento de la fuerza laboral privada; y

· Proporcionan cuarenta coma nueve por ciento de las ventas privadas en el país.

Los negocios pequeños son el motor del crecimiento económico, y durante las épocas de retos económicos, la pequeña empresa es lo que nos sostiene en Estados Unidos.

Durante más de cincuenta años, la misión de la SBA ha sido extenderle una mano de ayuda a la pequeña empresa.

Hemos trabajado para proporcionarles a miles de compañías nuevas y pequeñas la oportunidad de crecer y tener éxito, facilitándoles acceso a capital, proporcionándoles asistencia técnica y gerencial, y trabajando para crear un ambiente empresarial sin exceso de regulaciones o impuestos.

Los ayudamos a lograr acceso a capital.

El año pasado, por ejemplo, la SBA garantizó casi ochenta y tres mil préstamos a negocios pequeños por más de dieciséis mil millones de dólares.

Trabajamos para eliminar los obstáculos burocráticos y las regulaciones federales onerosas.

Defendemos y promovemos los intereses de los negocios pequeños en el Congreso.

Y además de lo que hacemos en la SBA, la filosofía del Presidente Bush es asegurar que existan las bases adecuadas para que los negocios pequeños prosperen.

Ello significa tener las políticas correctas en materia de impuestos y regulaciones de manera que los negocios pequeños puedan tener éxito. El presidente confía mucho en el papel de los negocios pequeños.

Una de las grandes preocupaciones de los negocios pequeños en Estados Unidos es la de cómo proporcionarles cobertura de cuidado de la salud a sus empleados.

El Presidente Bush está trabajando para hacer que la atención a la salud sea más asequible, y para proteger a las compañías de litigios colectivos.

También les está reduciendo el costo de hacer negocios a las pequeñas empresas.

Ahora quisiera abordar el tema del comercio y el negocio internacionales.

El Presidente Bush ha dicho en muchas ocasiones que nuestro vecindario está cambiando y que tenemos que ser mejores vecinos.

Y aunque la misión principal de la SBA es apoyar a los negocios dentro de Estados Unidos, también tenemos un componente internacional.

A través de nuestros productos y servicios, podemos ayudar a los negocios pequeños de Estados Unidos a ampliar sus mercados internacionalmente.

Después de todo, el noventa y ocho por ciento de todos los exportadores en Estados Unidos son negocios pequeños.

También podemos compartir nuestras mejores prácticas y transferir lo que hemos aprendido a los países interesados en darles un mejor apoyo a sus respectivas comunidades de negocios pequeños.

Y desde mi nombramiento como administrador de la agencia, hemos llevado esta práctica de compartir la información a niveles más elevados.

Hemos ayudado a crear una red hemisférica de agencias gubernamentales de apoyo a la pequeña empresa y otros multiplicadores de los sectores privados y no lucrativo, para promover el comercio entre los negocios pequeños del hemisferio.

Este esfuerzo hemisférico está formalizado en el Congreso Pyme de las Américas.

Y me complace informarles que esta mañana el Sr. José Montenegro, director de la Autoridad de Micro, Pequeña y Mediana Empresa y yo creamos una nueva sociedad.

A nombre de nuestros respectivos gobiernos, firmamos una carta de colaboración entre la SBA y AMPYME reconociendo la nueva participación del gobierno de Panamá en el Congreso Pyme de las Américas.

Al unirnos en este propósito, fortaleceremos la voz de las empresas pequeñas y medianas en las Américas y facilitaremos oportunidades para aumentar el comercio entre nuestras naciones y los otros países participantes.

El Congreso Pyme de las Américas une a la empresa privada, gobiernos y organizaciones de desarrollo económico no lucrativas en un objetivo común.
La participación de cada uno de los integrantes individuales es de suma importancia para el éxito de la organización.

Y nos complace mucho que el gobierno de Panamá haya decidido unirse a este esfuerzo.

Pero no podemos subestimar la importancia de nuestro éxito futuro.

La propiedad de negocios pequeños estimula la libertad personal, la habilitación individual para lograr objetivos, la innovación, y la estabilidad política y social.

También amplia los fundamentos de la participación en la sociedad, crea empleos, descentraliza el poder económico, y les concede a las personas un interés participativo en su futuro.

La labor que estamos realizando no sólo beneficia a los negocios pequeños, sino a nuestras sociedades en general. Y, a la vez, a nuestros vecinos.

Es por eso que debemos concentrarnos en el comercio internacional.

Donde antes la distancia y la geografía representaban una gran división, hoy la tecnología las ha hecho insignificantes.

El comercio internacional es el futuro. Tomemos en consideración lo siguiente:

Los negocios pequeños de los Estados Unidos exportan mil millones de dólares diarios en productos y servicios, es decir alrededor de trescientos mil millones de dólares al año.

Y si se cuentan tanto las exportaciones como las importaciones, el total del comercio internacional que realizan los negocios pequeños asciende a ochocientos mil millones de dólares al año.

De hecho, el año pasado, las exportaciones de Estados Unidos impusieron un récord al sobrepasar el billón de dólares.

Las exportaciones de Estados Unidos han estado creciendo más rápidamente que la economía total, y los pronósticos económicos esperan que esta tendencia continúe.

Al unirnos en este esfuerzo, como hemos hecho esta semana, fortalecemos nuestros vínculos comunes y trabajamos juntos hacia un futuro mutuamente más lucrativo.

Finalmente, deseo felicitar al Presidente Torrijos y el trabajo de su gobierno por su cometido de mejorar su apoyo a los negocios pequeños panameños, forjar lazos más estrechos entre nuestras naciones, e incrementar el comercio.

Esta labor será esencial para el crecimiento de la economía a todo nivel.

Sin lugar a dudas, Panamá está desempeñando un papel importante en el comercio mundial al operar y administrar el Canal de Panamá.

Este país ha hecho un trabajo impresionante, y ha demostrado claramente que tiene el talento y la experiencia para esta compleja labor.

En su avance, las oportunidades para Panamá no tienen límite.

Estoy seguro de que sabrá aprovecharlas, y de que los mejores días del istmo están aún por venir.

De nuevo, mi agradecimiento al gobierno de Panamá por este evento.

Muy buenas noches.