Discursos 2004

Palabras de la Embajadora de los Estados Unidos, Linda E. Watt, en la Ceremonia de Juramentación de Nuevos Voluntarios del Cuerpo de Paz

10 de septiembre de 2004

A continuación las palabras tal y como fueron pronunciadas:

Doña Vivian,
Para mí y para el Cuerpo de Paz es un gran honor tenerla presente con nosotros hoy. Quiero que sepa y que sepa el distinguido Presidente de la República, que aquí en Panamá hay más de 140 voluntarios trabajando con compromiso y abnegación a favor de los más necesitados del país. Estos voluntarios viven muy humildemente, ganan un sueldo mínimo --lo suficiente sólo para sus necesidades básicas y representan lo mejor de mi país. Son profesionales todos --con Licenciaturas y Master degrees y experiencia profesional. Y a pesar de que cada uno tiene muchas opciones para sus carreras profesionales, han decidido que prefieren poner sus esfuerzos para ayudar a los pobres de Panamá y así hacer lo que pueden para que el mundo sea más justo y equitativo. Yo considero que este compromiso, compartido por todos los voluntarios y el personal del Cuerpo de Paz concuerda perfectamente con la visión del Presidente Torrijos de una Patria Nueva aquí en Panamá. Espero que usted y su esposo nos puedan acompañar en visitas de campo para conocer de primera mano las comunidades y el trabajo de estos voluntarios, de quienes yo siento un profundo orgullo y admiración.

Muy buenos días tengan todos, señores miembros de la mesa principal y especialmente Honorable Señora Vivian Fernández de Torrijos, esposa del Excelentísimo Presidente de la República de Panamá

Me siento muy complacida con la presencia de tan distinguida representación del gobierno panameño en este evento, así como de las importantes organizaciones que trabajan en colaboración con el Cuerpo de Paz, Ministerio de Salud, IPAT, IPACOOP, PROBIDSIDA, APLAFA, AFOTUR, DECO-DARIEN, Junior Achievement y Nutrehogar. A todos una cordial bienvenida.

Es para mí un gran honor participar en este acto de juramentación y tener la oportunidad de expresar a todos y a cada uno de los 30 aspirantes hoy presentes, mi gran admiración por su decisión de prestar servicio como Voluntarios del Cuerpo de Paz.

Esta ceremonia en la que hoy serán juramentados como voluntarios nos confirma que, el Presidente John F. Kennedy fue muy acertado, en su iniciativa de crear el Cuerpo de Paz hace 43 años. La visión y la labor que lleva a cabo esta agencia del Gobierno de los Estados Unidos llegan a más de 70 países en el mundo entero.

Amigos y aspirantes: Supongo que en estos momentos miles de interrogantes deben estar pasando por sus cabezas. ¿Cómo serán mis dos años de servicio en Panamá? ¿Tendré una buena acogida en la comunidad? ¿Cómo resultarán mis proyectos? ¿Aguantaré los dos años en Panamá sin mi familia y mis viejos amigos? En fin... querrán saber qué les espera allá afuera. Ninguno de nosotros tiene las respuestas. Realmente es imposible vislumbrar cómo serán esos dos años de intercambio cultural. El consejo que les puedo dar es que trabajen con empeño, que tengan paciencia y sean perseverantes para alcanzar las metas que se han trazado. Estoy segura de que al final de su servicio mirarán hacia atrás y les parecerá increíble todo lo que lograron y lo mucho que aprendieron de los panameños, de sus costumbres, creencias y forma de pensar, así como ellos habrán aprendido de ustedes y de los Estados Unidos.

Les deseo muchos éxitos en su período de servicio y agradezco la oportunidad que me brindan de celebrar con ustedes esta transición de aspirantes a voluntarios. A mí, en lo personal, me encanta visitar voluntarios en sus comunidades, de manera que algunos de ustedes me verán saludándoles en sus sitios.

A partir de hoy ustedes formarán parte del grupo de Voluntarios del Cuerpo de Paz de Panamá, trabajando en diferentes comunidades localizadas a lo largo de todo el país, desde Darién hasta Bocas del Toro.

Este nuevo grupo de voluntarios trabajará en el sector de Salud Ambiental, ayudando a las comunidades en asuntos de higiene y agua potable. Salud Rural, un programa totalmente nuevo, trabajará en la Comarca Ngobe-Buglé con los promotores de salud para mejorar las prácticas de higiene y nutrición en comunidades rurales muy apartadas. Doce de este grupo, trabajarán en el programa de Desarrollo Económico Comunitario.

Quisiera darles un ejemplo de un proyecto de este programa. Es el proyecto en Puerto Lara, comunidad indígena Wounaan, localizada en la provincia del Darién. Allí trabajó la voluntaria Celina Lee hasta completar su servicio recientemente y próximamente lo hará el nuevo voluntario Daniel Atwood.

En Puerto Lara habitan aproximadamente 350 personas. Los habitantes de esta comunidad viven de la agricultura y la pesca para su subsistencia. Del ingreso que genera la confección de artesanías tradicionales depende su educación y cuidados de salud. Siendo ésta una comunidad muy sencilla, nadie, a excepción de la maestra de primaria, había tocado una computadora en su vida. Tan sólo habían oído hablar de ellas.

El año pasado esta comunidad recibió la donación de una computadora de parte de un guía turístico que acostumbra llevar turistas a esa comunidad. La voluntaria Celina Lee junto con la maestra de primaria dictaron un curso de computadora a los niños de sexto grado que tenían planes de asistir al Primer Ciclo en Zapallel, ubicado a 10 kilómetros de distancia. Durante los meses de enero y febrero del año pasado veinticinco estudiantes, trece niños y doce niñas, recibieron clases sobre el funcionamiento básico de una computadora y principios de Windows y Word. Este fue el primer curso de computadora en la historia de la comunidad. Como proyecto final, los estudiantes elaboraron un libro con historias personales de su vida diaria Puerto Lara. Los temas giraban en torno a la pesca, agricultura y el caminar por las montañas.

En marzo de este año, cuando los estudiantes fueron a Zapallel, se encontraron con que Zapallel estaba por iniciar clases de computadora por primera vez. Cuando el maestro preguntó quiénes habían usado una computadora alguna vez, todos los estudiantes de Puerto Lara levantaron sus manos orgullosamente, sorprendiendo a todos.

En la actualidad, Puerto Lara cuenta con un centro informático, producto del gran esfuerzo y deseo de superación de esta comunidad. La mayor parte de la construcción de este centro fue realizada por la comunidad, a través de actividades para recaudar fondos y numerosos días de trabajo. Finalmente, el 21 de marzo de 2004, fue inaugurado el Centro Informático Wounaan Kiirjuug.

Esta es sólo una de las decenas o centenares de historias de éxito del Cuerpo de Paz en Panamá hoy día. Ciertamente la presencia de los Voluntarios del Cuerpo de Paz en las diferentes comunidades en las que viven y trabajan sirve de inspiración para muchos.

A este grupo de aspirantes, mis mejores deseos por un servicio exitoso y por la fuerza y compromiso personal que harán falta para la realización de sus proyectos. Estoy segura de que al final de su servicio se sentirán muy orgullosos de la labor realizada en este hermoso país.

(PAUSA)

En estos momentos procederemos al acto de juramentación. Por favor pónganse de pie y repitan después de mí:

OATH

I, (state your name), do solemnly swear that I will well and faithfully discharge my duties as a Peace Corps Volunteer. In this spirit, I pledge to work in partnership with the people of Panama to improve the quality of life for those most in need through skills exchange, to share my own, my family's and my community's culture with Panamanians for a better understanding of the United States, and to foster closer ties and mutual respect between the peoples of Panama and the peoples of the United States.

¡Felicidades, nuevos voluntarios!